Kartel Narkoba Meksiko Berkembang Berdasarkan Kebijakan "Pelukan, Bukan Peluru"

Geng-geng yang berafiliasi dengan dua kartel narkoba terbesar di Meksiko—yang berjuang mati-matian demi memperebutkan pangsa pasar—telah bertambah jumlah dan pengaruhnya sejak Presiden Andrés Manuel López Obrador menjabat pada tahun 2018. Ia melunak dengan kebijakan yang disebutnya “pelukan, bukan peluru.” Penangkapan oleh garda nasional Meksiko, yang dibentuk di bawah López Obrador untuk menggantikan polisi federal, turun menjadi 2.800 pada tahun 2022 dari 21.700 pada tahun 2018, menurut badan statistik nasional. Lebih dari 200 geng kriminal terlibat dalam perang wilayah dibandingkan dengan 76 geng pada tahun 2010, menurut International Crisis Group, sebuah lembaga pemikir yang berbasis di Brussels yang mempelajari konflik kekerasan di seluruh dunia. Sebagian besar pertikaian melibatkan kartel Sinaloa atau Jalisco, salah satu organisasi kriminal terbesar di dunia dan penyelundup fentanil terbesar—opiat sintetik berbiaya rendah dan bermargin tinggi yang membunuh puluhan ribu orang Amerika setiap tahunnya. Geng-geng kriminal yang berada di balik epidemi narkoba di AS kini mengalami percepatan pertumbuhan, menguasai lebih banyak wilayah di Meksiko, di mana mereka bebas membunuh saingannya, mensterilkan polisi, merampas properti, dan mempersenjatai pemerintah kota untuk memberi mereka kontrak publik. Pada bulan Desember, para petani dari sebuah desa di negara bagian Meksiko menyerang anggota kartel lokal dengan parang dan sabit, sebagai bentuk pemberontakan terhadap tuntutan bahwa mereka masing-masing harus membayar sebesar $600 untuk menggarap lahan mereka sendiri, kata pihak berwenang. Perkelahian tersebut menewaskan 10 anggota geng dan empat petani.