Para Pemimpin Dunia Kepanikan Terhadap Penurunan Tingkat Kesuburan

Dunia berada pada tonggak demografis yang mengejutkan. Suatu saat nanti, tingkat kesuburan global akan turun di bawah titik yang diperlukan untuk menjaga populasi tetap konstan. Hal itu mungkin sudah terjadi.

Kesuburan sedang menurun hampir di mana-mana, baik untuk wanita di berbagai tingkat pendapatan, pendidikan, maupun partisipasi di pasar tenaga kerja. Penurunan angka kelahiran ini memiliki implikasi besar terhadap cara orang hidup, bagaimana ekonomi tumbuh, dan posisi kekuatan dunia.

Pada tahun 2017, ketika tingkat kesuburan global—gambaran seberapa banyak bayi yang diharapkan dimiliki oleh seorang wanita selama hidupnya—adalah 2,5, PBB memperkirakan akan turun menjadi 2,4 pada akhir 2020-an. Namun pada tahun 2021, PBB menyimpulkan bahwa angka tersebut sudah turun menjadi 2,3—hampir mendekati apa yang demografer anggap sebagai tingkat penggantian global sekitar 2,2. Tingkat penggantian, yang menjaga populasi tetap stabil dari waktu ke waktu, adalah 2,1 di negara-negara kaya, dan sedikit lebih tinggi di negara-negara berkembang, di mana lebih sedikit bayi perempuan lahir dibandingkan bayi laki-laki dan lebih banyak ibu meninggal selama masa melahirkan.

"Musim dingin demografis akan datang," kata Jesús Fernández-Villaverde, seorang ekonom yang mengkhususkan diri dalam demografi di University of Pennsylvania.

Banyak pemimpin pemerintahan melihat hal ini sebagai masalah yang mendesak secara nasional. Mereka khawatir tentang penurunan angkatan kerja, pertumbuhan ekonomi yang melambat, dan pensiun yang kurang dana; serta vitalitas masyarakat dengan semakin sedikit anak. Populasi yang lebih kecil datang dengan pengaruh global yang berkurang, memunculkan pertanyaan di Amerika Serikat, Tiongkok, dan Rusia tentang posisi mereka dalam jangka panjang sebagai kekuatan super.

Beberapa demografer berpikir bahwa populasi dunia bisa mulai menyusut dalam empat dekade—salah satu dari sedikit kali dalam sejarah hal itu terjadi.