Krisis Narkoba Mendorong Portland untuk Me-reboot Pemerintah Kota

Dalam tanda harapan atau keputusasaan, para pemilih Portland memutuskan untuk menggulingkan seluruh struktur pemerintahan mereka dan menggantinya dengan wali kota yang lebih lemah, Dewan Kota yang diperluas, dan pemungutan suara berperingkat.

Salah satu faktor penggerak utamanya adalah pengesahan "Measure 110" yang mendekriminalisasi semua obat pada tahun 2020, yang didukung oleh 74 persen penduduk Multnomah County. Para pemilih tidak bisa — atau setidaknya tidak — memperkirakan bagaimana perubahan kebijakan ini akan membentuk kembali sebuah kota yang sudah kekurangan uang, menghadapi krisis kesehatan masyarakat, dan menghadapi peningkatan tingkat pengangguran dan penyalahgunaan fentanyl.

Penggunaan obat meningkat, pengangguran memburuk, dan pembayar pajak melarikan diri.

"Retorika politik pada tahun 2020-2021 di Kota Portland sangat didorong oleh ideologi," kata Gonzalez, menjelaskan bahwa ada "percakapan default" tentang topik-topik seperti pengangguran atau reformasi kepolisian yang menghentikan pertukaran ide.

Sementara itu, perlombaan Dewan Kota adalah kekacauan. Portland beralih dari empat kursi umum menjadi dua belas kursi yang mewakili empat distrik. Puluhan kandidat termasuk pemimpin Black Lives Matter, advokat nirlaba, pemilik bisnis, dan petugas polisi.

Ada 19 orang yang mencalonkan diri untuk menjadi wali kota dan 98 orang yang mencari kursi di Dewan Kota. Hampir semua dari mereka berkampanye dengan platform kiri-tengah — ini adalah Portland.

Penutupan pandemi, protes, tingkat…   kejahatan yang meningkat, dan peningkatan pengangguran mengguncang banyak kota liberal belakangan ini, termasuk San Francisco dan Minneapolis. Tetapi keputusan kebijakan yang diambil oleh kota dan negara bagian memperparah dampaknya di Portland.

Dampaknya dapat diukur: Hampir 12.000 orang pindah keluar dari Multnomah County antara 2020 dan 2023, berdasarkan data dari Portland State University. Pada tahun 2020-2021 saja, eksodus tersebut mengambil hampir $1,1 miliar pendapatan yang dapat dikenakan pajak dari kota, menurut data yang dianalisis oleh Economic Innovation Group. Pusat kota Portland yang dulu ramai kini hampir kosong, dan reputasi nasional yang negatif mengaburkan masa depan ekonominya.

Dekriminalisasi obat dan aturan perkemahan terbuka kota memperparah perasaan ketidakamanan. Perkemahan tunawisma menyebar melalui ruang publik yang kosong dan memenuhi trotoar selama lockdown, dan beberapa di antaranya menjadi pusat perdagangan fentanyl. Bahkan warga Portland yang memilih mendekriminalisasi dan percaya pada pendekatan yang penuh kasih terhadap tunawisma tidak merasa aman di lingkungan mereka sendiri.