Russland sprer rykter om at USA tester biovåpen på afrikanere

Russiske etterretningsbyråer prøver å undergrave USAs innflytelse i Afrika ved å spre desinformasjon om at afrikanere har vært de uvitende testpersonene i Pentagon biologiske forskningsprogrammer og kastet mistanke om vestlige folkehelseprogrammer, sa amerikanske tjenestemenn. Innsatsen er en del av en russisk kampanje for å motarbeide USA i Afrika og Latin-Amerika mens Washington og Moskva kjemper om opinionen rundt om i verden. I hjertet av den russiske kampanjen er «African Initiative», en nettbasert nyhetstjeneste som ble opprettet sent i fjor som har brukt sosiale medier til å fremme kritikk av vestlig folkehelsearbeid i Afrika og innkalte til en konferanse der deltakerne nedvurderte vestlige farmasøytiske selskaper. "Russiske etterretningstjenester gir materiell støtte og veiledning til det afrikanske initiativet," sa James Rubin, som fører tilsyn med utenriksdepartementets Global Engagement Center, som søker å avsløre skjult desinformasjonsinnsats i utlandet. "De sår tvil om medisinsk arbeid som utføres av legitime medisinske organisasjoner og avskrekker afrikanere fra å stole på medisinsk innsats som kan redde liv." Kreml-talsmann Dmitrij Peskov avfeide anklagene som anti-russisk propaganda. "Disse beskyldningene har blitt vanlig for Vesten," skrev han i en e-post. "Ingen av dem er støttet av bevis." Den russiske utenriks etterretningstjenesten, eller SVR, svarte ikke på en forespørsel om kommentar.