Orkanen Milton når kategori 5-styrke på vei mot Florida

Milton, en orkan av kategori 5 av høyeste nivå over Mexicogulfen, intensiveres med nær rekordfart mens den beveger seg mot vestkysten av Florida.

Stormen forventes å treffe land onsdag eller tidlig torsdag som en "stor og kraftig orkan", ifølge National Hurricane Center.

Det er spådd at den vil produsere en potensielt ødeleggende havbølge på over 10 fot i noen områder, inkludert kanskje i flomutsatte Tampa Bay. Milton er den sterkeste orkanen i Mexicogulfen så sent på året siden minst 1966 og den sterkeste i noen måned siden Rita i 2005.

Den er bundet som den fjerde sterkeste Atlanterhavs- eller Mexicogulf-orkanen som er registrert basert på sine maksimale vindhastigheter. Det er bare 48 til 60 timer igjen før Milton er ventet å ankomme Florida.

Landfall ser nå ut til å være onsdag ettermiddag eller kveld, og stormen - til tross for noe svekkelse - forventes å forbli en stor orkan med vinder rundt 120 mph når den treffer delstatens vestkyst.

I tillegg vil vindfeltet til Milton utvide seg, noe som betyr at stormen mer effektivt vil kunne presse vann mot kystlinjen. National Hurricane Center advarer om en bølge på 5 til 10 fot langs store deler av Floridas halvøy, med lokalt opp til 8 til 12 fot - inkludert i Tampa Bay.