Orkanen Milton når kategori 5-styrka när den närmar sig Florida

Milton, en toppklassad kategori 5-orkan över Mexikanska golfen, intensifieras med nära rekordhastighet när den rör sig mot Floridas västkust.

Stormen förväntas nå land under onsdagen eller tidigt på torsdagen som en "stor och kraftfull orkan", enligt National Hurricane Center.

Det förutspås att den kommer att producera en potentiellt förödande havsstorm på över 10 fot på vissa områden, inklusive kanske i översvämningsdrabbade Tampa Bay. Milton är den starkaste orkanen över Mexikanska golfen så här sent på året sedan minst 1966 och den starkaste under någon månad sedan Rita 2005.

Den är bunden som den fjärde starkaste Atlant- eller Gulforkanen som någonsin registrerats baserat på dess toppvindar. Endast 48 till 60 timmar återstår innan Milton förväntas nå Florida.

Landfallet ser nu ut att ske på onsdag eftermiddag eller kväll, och stormen - trots viss försvagning - förväntas förbli en stor orkan med vindar runt 120 mph när den når delstatens västkust.

Dessutom kommer Milton's vindfält att expandera, vilket innebär att stormen mer effektivt kommer att kunna pressa vatten mot kusten. National Hurricane Center varnar för en stormflod på 5 till 10 fot längs stora delar av Floridas halvöstkust, lokalt upp till 8 till 12 fot - inklusive i Tampa Bay.